第五十三章

　　“听清楚了没有？只要我喜欢便行了。”周义冷笑道：“你不仅骗了我，还背着我偷人，弄死了也是活该的！”

　　“不要……呜呜……求你不要……我以后也不敢了！”春花嚎啕大哭道。

　　“其实只要你听听话话，王爷也不会舍得弄死你的。”绮红吃吃娇笑道。

　　“我听话……呜呜……我听你们的话，饶了我吧！”春花绝望地叫。

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　　“李汉，这份奏章至为重要，你派人快马上京，给我秘密送入父皇，不许耽搁。”周义召来李汉吩咐道，这份密奏花了他两天时间准备，详述圣姑和红莲教的来龙去脉，还作出提议，供英帝考虑的。

　　“是。”李汉答道。

　　“还有，抵达京师后，记得要去见魏子雪，一来看看他的任务有没有进展；二来看他把绮红的女儿从怡香院弄出来了没有，要是搞定了，便把她带回来。”周义继续说。

　　“属下立即去办。”李汉点头道。

　　“慢着，我还有几件要紧的事。”周义皱眉道。

　　“是。”李汉惭愧地说。

　　“你给我秘密招兵五万，与本州兵马一起操练，限期三月便要完成基本训练。”周义正色道。

　　“是。”李汉脸有难色道：“但是……”

　　“但是甚么？”周义不悦道。

　　“五万不是小数，前些时我们明是为了补充远征色毒的伤亡，暗里多招了两万兵马，要是再招五万，恐怕不易瞒过朝廷。”李汉叹气道。

　　原来大周对兵马的编制监管甚严，京师成兵卅万，直接听命皇帝，太子和藩王只许拥兵五万，太子负责京师的安全，藩王像周义却负责守御边疆，其他州郡的兵马不过之千，维持当地治安，要是招兵逾额，定遭朝臣弹劾，甚至获罪。

　　尽管有这样的限制，周义还是巧立名目，悄悄扩军，由于措置得宜，可没有给人发现。

　　“是我说得不清楚了。”周义失笑道：“所谓秘密，是不要张扬，其实这一趟招兵是得父皇同意的，不虞别人多事，只要由我署名，钱粮器械亦可以奏请朝廷发还。”

　　“原来如此。”李汉脸露喜色道：“恭喜王爷了。”

　　“恭喜甚么？”周义笑道。

　　“皇上恩淮王爷扩军，当有重用了。”李汉谄笑道。

　　“不错，待我准备妥当，便要领军南下的。”周义点头道：“我已经奏请父皇，届时让你真除州牧之职。

　　”多谢王爷提携。“李汉大喜道。

　　”你用心给我办事，我是不会亏待你的。“局义点头道。

　　”是，属下赴汤蹈火，在所不辞。“李汉信誓旦旦道。

　　”招兵是大事，非同小可，你也可以借机……多招三万，作为我的亲兵，那么本州便有十五万兵马了。“周义沉吟道。

　　”可以在附近州郡招兵吗？“李汉问道。

　　”可以。“周义想了一想，点头道：”此事多半瞒不过太子的，你不妨透露招兵是为了北伐，预备扫除边患。“

　　”不是已经平定色毒了吗？“李汉讶然道。

　　”除了色毒，难道便没有其他外患吗？“周义哂道。

　　两人商议如何招兵时，忽地有人来报，三天前才动身赴色毒送礼的使者求见，周义默计时间，一来一回，看来他还没有抵达元城便动身折回，不禁暗叫奇怪，赶忙召来见面。

　　礼物是送给安琪的，全是周义在京城搜购的时新衣物和日常用品，他返回晋州后，便遣使前往了。

　　与使者一起晋见的还有两个留在安琪身边的亲卫，他们在路上碰上周义的使者，遂一起回来，看来是有急事禀报。

　　一问之下，才知道是色毒的大敌天狼族突然兴兵五万，进攻安城，安琪本来可以退走的，但是为了黑龙血，被逼退守城池，同时派人前往色毒各地招募兵马，力拒入侵的敌人。

　　”是她着你们前来求援的吗？“周义问道。

　　”不是，是我们发觉形势不妙，自行回来报讯，请王爷定夺的。“

　　”你们看她守得住吗？“周义皱眉道。

　　”安城只有五六千兵马，就算各地及时遣来援兵，相信也不过万，恐怕会凶多吉少。“

　　”她不是在山里设下暗哨，可以及时示警，拒敌城外吗？怎会给天狼兵临城下的？“周义顿足道。

　　”是安莎坏事，她给天狼领路，一夜之间，连挑十五处暗哨，发现出事时，天狼族的大军已经占据西方大山了。“

　　”这个贱人！“周义怒道，知道万万不能让天狼攻破色毒，否则大周便会再添强敌，也顾不得许多了，立即下令备战，调动五万兵马，翌日出发，同时飞报朝廷备案，相信英帝不会反对，因为北方不靖，焉能南狩，何况在京时，他也很关心安琪会否再度兴兵作乱，足证不是没有想过这个问题的。

　　周军日夜兼程赶往色毒的元城，预备在那里登船，取道小商河，从水路直航增援。

　　周义知道元城未必有足够的船只运载大军，但是再三考虑后，还是决定走水路，因为如此可以节省数天时间，就算分批上船，也比全军走陆路快上一点的。

　　除此之外，周义心里还有一个希望，记得上次从水路回来，抵达元城后，鉴于水路方便快捷，也曾派人告诉安琪多造船只，方便运输，要是她依言而作，或许可以运送更多兵马的。

　　救兵如救火，事关周义估计，天狼以优势兵力兵临城下，还有深悉色毒虚实的安莎筹谋设计，定必围城猛攻，希望速战速决，如此一来，任由安琪三头六臂，武艺高强，以安城的人手，恐怕亦支撑不了多久。

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　　大军抵达元城时，色毒各地募得的三千援兵亦在河岸准备出发，前来送行的家人却是愁云惨雾，依依不舍，原因是此战看来凶多吉少，自然难舍难离了。

　　周军的出现，使色毒民众欣喜若狂，知道此行是为了给色毒解围后，更是歌功颂德，咸称周义大仁大义，义薄云天。

　　看见河上的船只多了许多，周义也很高兴，估计可以搭载逾万兵马，要是挤一点，多走一两趟，该能运送全军，于是下令征集所有船只，自己却一马当先，立即领军登船，希望能够及时赶到，逐走天狼。

　　船行半天，周义与第一批上船的周军于离开安城廿里的隐蔽之处登岸了，船只随即回航，接载剩余兵马氧，登陆的兵马也不扎营，偃旗息鼓地就地休息，听候探子回报。

　　此时周义可真心急如焚，事关自己虽然立即发兵，但是至今距天狼的进攻已经七八天，不知道安琪能不能守到今斟吟丘，要是安城已破，此行便白费功丈了。

　　待了一会，探子回来了，看他脸露喜色，周义不禁舒了一口气，知道天狼还没有破城。

　　”据探子回报，天狼大军四面包围，把安城团团围住，城墙尽是战火遗痕，看来经过了几次惨烈的进攻，虽然没有攻陷，新修的城墙却已受损，探子还发现天狼军士上山伐木，建造攻城器械，要是再次发动进攻，守军便不易应付！“